De 9 meest gestelde vragen over paardengriep

Paardengriep of influenza is een zeer besmettelijke luchtweginfectie, die zich snel verspreidt tussen paarden. Hier lees je het antwoord op de 9 meest gestelde vragen over paardengriep.

1. Hoe ontstaat paardengriep?

Net als mensen kunnen paarden ook besmet raken met een griepvirus. Paardengriep komt bij alle paardenpopulaties voor. Jaarlijks worden er wereldwijd uitbraken van paardengriep geregistreerd en die kunnen de paardenpret goed bederven. Wedstrijden waar veel paarden bij elkaar komen, bevorderen de verspreiding van het griepvirus. De ziekte is zeer besmettelijk en wordt via de lucht overgedragen. De virusdeeltjes worden van paard op paard of via besmette materialen en kleding overgedragen. Uit onderzoek blijkt dat paarden die niet gevaccineerd zijn èn nooit eerder met het virus in contact zijn geweest, 100% geïnfecteerd raken en dus ziek worden. Door de toename van internationaal paardentransport en het vermogen van het virus om steeds weer te veranderen, neemt de kans op verspreiding en uitbraken toe.

2. Kan ik paardengriep voorkomen?

Een virusinfectie is niet altijd te vermijden. Een besmet paard scheidt virusdeeltjes uit, waar andere paarden weer ziek van worden. Paardengriep verspreidt zich via direct contact met het neusslijm, maar ook via vochtdeeltjes door de lucht; bijvoorbeeld na hoesten of niezen. Een ogenschijnlijk gezond paard kan toch ziektekiemen uitscheiden. Om paardengriep tegen te gaan, is het dus raadzaam om contact met andere paarden zoveel mogelijk te vermijden. Zorg voor een goede hygiëne op stal, was je handen en trek andere kleren aan voor je naar andere paarden gaat.
Vertoont je paard ziekteverschijnselen? Waarschuw dan altijd je dierenarts. Die kan uitzoeken wat er aan de hand is en passende maatregelen nemen. Zo kan hij of zij bijvoorbeeld bij hoge koorts koortsverlagende medicijnen toedienen. Lang aanhoudende hoge koorts is namelijk schadelijk voor een paard. Soms zijn antibiotica nodig om bacteriën te bestrijden. Daarna is het meestal een kwestie van rustig herstellen.

3. Hoeveel weken voor een wedstrijd moet ik mijn paard vaccineren?

Het is verstandig om je paard na de vaccinatie tegen paardengriep een dag rust te geven. Lichte werkzaamheden waarbij je paard niet zweet, zijn wel mogelijk.  Na vaccinatie is het lichaam druk bezig met het ontwikkelen van afweerstoffen tegen paardengriep. Dit kost je paard veel energie. Voor een optimale wedstrijdprestatie, is het het beste om je paard drie weken voor een wedstrijd te laten vaccineren.

4. Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen na een vaccinatie?

Na een vaccinatie kunnen bijwerkingen (entreacties) optreden, die kunnen variëren van een verdikking op de plek van inspuiten (veelal voor in de borst) tot sloom gedrag, spierpijn en zelfs koorts. Deze laatste bijwerkingen zie je gelukkig maar zelden. Een deel van de bijwerkingen kan eigenlijk beschouwd worden als een gewenste reactie. Als een lichaam namelijk volop bezig is om immuniteit op te bouwen, kan dit leiden tot een milde temperatuursverhoging. Ook kan het dier gedurende 24 uur wat rustiger of slomer zijn. Vandaar het advies om een paard gedurende 24 uur na vaccinatie niet zwaar te belasten. Bijwerkingen die ook vaker gezien worden, zijn lokale zwellingen op de injectieplaats. Over het algemeen verdwijnen deze spontaan en heeft het paard er geen last van.

5. Hoe zie ik of mijn paard ziek is?

Als je paard besmet is, kan het behoorlijk ziek worden. Je paard krijgt hoge koorts, droge hoest en een waterige snotneus. Sommige paarden krijgen ook dikke benen. Omdat de afweer verzwakt, kan je paard ook bacteriële infecties oplopen. Zo’n infectie uit zich door dikkere of gele neusuitvloeiing of je merkt het aan de hoest die rochelend wordt.

Normaal gesproken is een paard met paardengriep ongeveer een week ziek. Als er bacteriële complicaties zijn, kan dat langer duren. De meeste paarden herstellen volledig. In uitzonderlijke gevallen ontstaat blijvende schade, zoals dampigheid. Daarbij is de rek uit de longblaasjes, waardoor een paard moeizamer ademhaalt en bij inspanning snel moe is.

6. Mijn paard heeft griep. Kan ik mijn paard toch vaccineren?

Het is belangrijk om het vaccinatieschema van je paard up-to-date te houden, zodat het in geval van een plotselinge griepuitbraak goed beschermd is. Als je paard gezond is en er is in de buurt een influenza-uitbraak, dan mag je je paard toch vaccineren. Is je paard al ziek, dan is vaccinatie geen goed idee. Overleg in dat geval met je dierenarts.

7. Zijn alle vaccins die op de markt zijn hetzelfde?

Er zijn verschillende influenzavaccins op de markt. Deze vaccins zijn niet allemaal hetzelfde. De verschillen zijn met name te vinden in de virussen die in het vaccin zijn verwerkt, het productieproces, de bescherming en de immuniteit. Vraag je dierenarts welk vaccin het meest geschikt is voor je paard.

8. Is vaccineren tegen paardengriep gevaarlijk?

Aan een vaccinatie tegen paardengriep zijn normaal gesproken geen risico’s verbonden. Het vaccin is uitgebreid getest en veilig voor paarden en pony’s. Het is wel verstandig om je paard na vaccinatie een dag rust te geven. Dan krijgt het afweersysteem van je paard alle tijd om zich optimaal te ontwikkelen. Een zware training meteen na de vaccinatie wordt dus afgeraden.
Ook al is je paard tijdig gevaccineerd, het blijft belangrijk om te zorgen dat het genoeg afweer heeft. Hiervoor zijn een goede verzorging, een uitstekende conditie en een prima stalklimaat erg belangrijk. Vermijd hoe dan ook stallen met zieke paarden. Omdat je niet altijd aan de buitenkant kunt zien of een paard ziektekiemen bij zich draagt, is het verstandiger om je paard niet met een vreemd paard te laten snuffelen.

9. Welk vaccinatieschema kan ik het beste voor mijn paard gebruiken?

Een goede bescherming tegen paardengriep begint met een basisvaccinatie. De basisvaccinatie bestaat uit drie vaccinaties: tussen de eerste en tweede vaccinatie moet ongeveer vier weken tijd zitten. Vijf maanden na de tweede vaccinatie volgt de derde vaccinatie. Hierna is je paard voor tenminste 12 maanden beschermd. Daarna is het belangrijk om je paard jaarlijks te vaccineren.
Geen enkele vaccinatie kan een volledige effectiviteit garanderen. Maar hoe meer er gevaccineerd wordt, hoe lager de infectiedruk zal worden en daarmee de kans dat individuele paarden ziek worden.

BNL-EQU-220300002