Faut-il vacciner son chat ?

Les chats sont d’adorables animaux domestiques. Et on ferait tout pour préserver leur bien-être et leur santé. On prend soin d’eux et on leur donne une nourriture de qualité. Mais faut-il vacciner son chat ? Découvrez ci-dessous comment la vaccination protège votre petit compagnon de certaines maladies félines.

Les premiers anticorps

Dans les premières heures après sa naissance, votre chaton reçoit ses premiers anticorps par le biais du lait maternel (immunité maternelle). Ces anticorps transmis par la mère le protègent des certaines maladies félines pendant les premières semaines de sa vie. Mais cette protection diminue au fur et à mesure et le système immunitaire de votre chaton doit se développer. Aidez-le en faisant vacciner votre chaton. Consultez votre vétérinaire pour en savoir plus sur le calendrier de vaccination et savoir à quel âge votre chat doit recevoir son premier vaccin.

Comment fonctionne un vaccin

La vaccination est un moyen de développer l’immunité du chat, sans qu’il ne contracte la maladie. Le vaccin est constitué de bactéries et/ou virus sous une forme atténuée ou inactivée, qui vont stimuler le système immunitaire en produisant des anticorps, des cellules immunitaires et mémoire. Plus tard, lorsque le chat entrera en contact avec le « véritable » agent pathogène, ses défenses immunitaires sauront réagir immédiatement pour le neutraliser, diminuant ainsi les risques de développer une forme grave, voire mortelle, de la maladie. 

Protection contre les symptômes graves

Le principal avantage de la vaccination est d’empêcher l’apparition de symptômes graves si votre chat se retrouve exposé à la maladie. En outre, le vaccin protège votre animal pendant longtemps. Un détail non négligeable ! La plupart des chats ne ressentent aucun effet secondaire après un vaccin. Au pire, votre chat montrera brièvement un état léthargique, en raison de l’énergie utilisée par l’organisme pour stimuler le système immunitaire.

L’autre atout de la vaccination est de protéger également les autres chats (potentiellement plus vulnérables). Plus le nombre de chats immunisés contre une maladie féline est élevé, moins l’agent pathogène se propage et moins il y a de cas infectieux. En vaccinant votre petit compagnon, vous protégez également les chats non vaccinés ou qui ne peuvent être vaccinés, comme les très jeunes chats ou les chats souffrant d’une autre maladie. Nous appelons ce principe l’immunité collective ou l’immunité grégaire.

Vaccination recommandée même pour les chats d’intérieur

La vaccination est recommandée même si votre chat ne sort pas. Un animal qui reste en permanence en intérieur, non ou mal vacciné ou qui n’a jamais été exposé à des agents pathogènes ne fabrique aucune défense contre les principales maladies contagieuses. Si votre chat vient à entrer en contact avec d’autres chats ou si vous-même ramenez une bactérie ou un virus se retrouvant sur vos mains, vos chaussures ou vos vêtements, il est plus susceptible de contracter la maladie. Il est donc particulièrement conseillé de vacciner les chats d’intérieur contre les maladies (mortelles), comme le coryza ou le typhus félin.   

Vous devez laisser votre chat en pension ? Certains vaccins sont alors exigés. Discutez-en avec votre vétérinaire et/ou la personne qui gère la pension. Pour pouvoir voyager avec son chat à l’étranger, le vaccin contre la rage est obligatoire.

Autres conseils pour protéger votre chat des maladies infectieuses

La vaccination est déjà un bon début, mais pour protéger davantage votre chat, suivez ces quelques conseils :

• Veillez à ce que votre chat soit toujours bien protégé contre les parasites tels que les puces, tiques et vers.
• Éliminez quotidiennement les déjections de sa litière, que vous laverez régulièrement.
• Éliminez toute source de stress : veillez à ce que votre chat ait toujours accès à des endroits où se reposer, à ses gamelles d’eau et de nourriture et à un griffoir.
• Prenez des mesures de précaution en cas d’arrivée d’un autre chat dans le foyer. Ce nouveau compagnon peut générer du stress et peut être une source d’infections pour les autres animaux. Consultez toujours votre vétérinaire et prenez un rendez-vous pour un examen de contrôle.
• Veillez à l’hygiène de votre intérieur.
• Donnez à votre chat une nourriture de bonne qualité et essayez de l’empêcher de manger des oiseaux, des souris ou dans les ordures.

Informations importantes sur la vaccination

• Évitez à votre chaton de tomber malade : informez-vous en temps et en heure auprès de votre vétérinaire sur les vaccins dont il a besoin et quand les réaliser. 
• Les vaccins agissent différemment sur les chatons et sur les chats adultes. En général, après une vaccination, la durée de protection pour un chaton est plus courte que pour un chat adulte.
• Certains chats sont plus exposés aux infections que d’autres. Votre animal va-t-il parfois en pension ? Prévoyez-vous de voyager avec votre chat ? Est-ce un chat d’intérieur ou d’extérieur ? Est-ce le seul chat du foyer ou vit-il avec des congénères ? Définissez avec votre vétérinaire le calendrier de vaccination le plus adapté pour votre chat, en fonction de son cadre de vie.
• La durée d’efficacité d’un vaccin dépend du type de maladie. Par exemple, les vaccins contre le typhus félin et la rage protègent plus longuement que celui contre le coryza. Demandez conseil à votre vétérinaire.
• Les propriétés entre les vaccins diffèrent également. Il existe notamment des vaccins vivants et des vaccins atténués. Demandez conseil à votre vétérinaire !

La vaccination : un acte sur mesure

Chaque chat est différent. Chaque cadre de vie aussi. C’est pourquoi le calendrier vaccinal ne sera pas le même pour tous les chats. Demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir quels vaccins sont essentiels pour votre animal.

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