Les trois formes de rhinopneumonie et leur traitement

La rhinopneumonie, ou rhino du cheval, existe sous trois formes différentes : 

1. La forme respiratoire de la rhinopneumonie

La forme respiratoire touche généralement les jeunes chevaux. Les animaux atteints souffrent d’une forte fièvre (entre 39 et 41 °C) et d’une baisse de l’appétit. Ils ont également le nez qui coule, une légère toux, les jambes gonflées et/ou une inflammation des glandes de la gorge. Cette forme de rhinopneumonie se guérit la plupart du temps en une semaine. Les chevaux plus âgés ne montrent souvent aucun signe clinique de la maladie. Ils ont parfois des symptômes très légers, comme une fièvre modérée et éventuellement un écoulement nasal.

Traitement de la rhinopneumonie respiratoire :
Votre cheval doit être laissé au repos complet et isolé de ses congénères. Une bonne hygiène, un environnement parfaitement propre et des soins adaptés sont nécessaires. Vérifiez que votre cheval s’hydrate et se nourrit suffisamment. En cas de fièvre, un antipyrétique peut être administré. Si les symptômes perdurent, votre vétérinaire pourra prescrire un traitement d’appoint à votre cheval.

2. La forme abortive de la rhinopneumonie

La forme abortive de la rhino est le cauchemar de tous les éleveurs de chevaux. Les poulains naissent prématurément et/ou sont mort-nés. Parfois les juments atteintes de ce type de rhinopneumonie donnent malgré tout naissance à des poulains en vie, mais ceux-ci sont si faibles qu’ils meurent en quelques jours. La forme abortive survient souvent lors du troisième trimestre de gestation, mais peut aussi causer des problèmes de fertilité tout au long de la gestation. L’avortement est soudain, sans qu’il y ait de signes avant-coureurs. Le poulain mort-né ne montre aucune anomalie et la jument n’a aucun symptôme. Lorsque cette forme de rhinopneumonie touche une écurie, il arrive d’ailleurs souvent que plusieurs juments avortent l’une après l’autre ou donnent naissance à des poulains trop faibles.

Traitement de la rhinopneumonie abortive :
La jument elle-même n’a besoin d’aucun traitement en cas de rhinopneumonie. Éliminez immédiatement le poulain mort-né, le placenta et la litière de l’écurie, car ces derniers pourraient contenir de nombreuses particules virales. Le virus peut se répandre très rapidement dans toute l’écurie en étant inhalé par d’autres chevaux, avec toutes les conséquences que cela implique. Isolez la jument des autres animaux. Il est ensuite primordial de désinfecter le box et l’environnement direct.
Comme la jument reste contagieuse pendant 28 jours après l’avortement et que d’autres chevaux se trouvent probablement encore dans la période d’incubation, il est recommandé de ne pas accueillir de nouveaux animaux à l’écurie. La jument pourra de nouveau être fécondée à partir de la deuxième période de fertilité, soit après la période infectieuse de 28 jours durant laquelle elle pourrait continuer de disséminer des particules virales. En règle générale, la fertilité ne diminue pas après avoir contracté la rhino du cheval.

3. La rhinopneumonie neurologique du cheval

La forme neurologique de la rhinopneumonie du cheval est heureusement peu fréquente. Les premiers signes se caractérisent par une queue légèrement flasque et une mauvaise coordination dans les mouvements des jambes. C’est ce qu’on appelle l’ataxie. La rhinopneumonie neurologique peut aussi parfois entraîner des paralysies plus graves, pouvant toucher la vessie, les intestins ou encore les jambes. Dans la plupart des cas, les jambes postérieures sont paralysées. Le cheval n’a alors pas d’autre choix que de rester en position assise.

Dans les cas les plus graves, les jambes antérieures peuvent également se retrouver paralysées. Cette paralysie complète entraîne alors un décès rapide. 30 % des cas de rhinopneumonies neurologiques ont une issue fatale. La guérison est donc possible, mais elle exige alors des soins intensifs et la présence dévouée du ou de la propriétaire.

Traitement de la rhinopneumonie neurologique :
Un cheval atteint de la forme neurologique de la rhinopneumonie doit être retourné plusieurs fois par jour ou, si possible, maintenu sur ses jambes à l’aide d’un harnais de levage. Votre vétérinaire prescrira également un traitement d’appoint à votre cheval si cela est nécessaire.

En cas de paralysie de l’arrière-train, les muscles de la vessie sont également concernés. Le cheval ne ressent alors plus le besoin d’uriner. Pour éviter d’endommager la vessie, l’animal doit alors être cathétérisé. L’urine est alors éliminée via un petit tube. Si votre cheval ne parvient plus à se tenir sur ses jambes, il peut paniquer et finir par se blesser. Aidez-le en l’obligeant à rester allongé et réconfortez-le.
Restez le plus possible aux côtés de votre cheval.

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