À quels types de parasites les chiens et les chats peuvent-ils être exposés ?

Les parasites peuvent vivre sur et dans nos animaux de compagnie. Ils sont très nombreux et peuvent être dangereux pour la santé de nos animaux, mais aussi pour la nôtre. 

Que savez-vous des différents types de parasites et des risques qu’ils présentent ?

Interne ou externe ? Les parasites des chiens et des chats

Les parasites des chiens et des chats peuvent être divisés en deux catégories : les parasites internes (ou endoparasites) et les parasites externes (ou ectoparasites).

Les endoparasites vivent dans le corps de l’animal et ressemblent souvent à des vers, tels que le ténia, l’ascaris, les ankylostomes, les trichures et le ver du cœur.

Les animaux en bonne santé qui n’ont que quelques vers dans leur corps ne présentent généralement aucun symptôme. Mais les endoparasites peuvent causer toutes sortes de problèmes désagréables, tels que des douleurs abdominales et des problèmes de pelage, voire une mort subite dans le cas du ver du cœur. Certains parasites communément rencontrés chez les chats sont zoonotiques et présentent donc un risque pour l’homme.

Ectoparasites communs

Les tiques, les acariens et les puces sont des exemples de parasites externes qui affectent souvent les chats et les chiens. Examinons de plus près ces parasites et les risques qu’ils représentent.

Les phlébotomes sont communs dans le sud de l’Europe. Ce ne sont pas de véritables parasites car ils ne se nourrissent que du sang de nos animaux de compagnie et ne vivent pas sur eux. Néanmoins, ils peuvent être nuisibles. Ils peuvent notamment être porteurs d’un parasite unicellulaire qui peut provoquer la leishmaniose. Chez les chiens, les phlébotomes peuvent constituer une menace sérieuse, qui peut également affecter les humains. Saviez-vous que les phlébotomes sont de plus en plus souvent détectés dans les pays du nord de l’Europe, comme l’Allemagne, alors qu’ils ne se trouvaient à l’origine que dans le sud de l’Europe ?

Les tiques sont des parasites externes suceurs de sang. Il en existe plusieurs espèces. Les principales espèces de tiques présentes en Europe sont : la tique du mouton, la plus commune sur nos chiens et nos chats ; Dermacentor reticulatus, qui peut transmettre de nombreuses maladies graves ; et la tique du chenil, la seule tique qui peut se propager dans nos maisons. Ces parasites appartiennent aux arachnides et sont particulièrement dangereux, car ils peuvent transmettre des agents pathogènes, tels que la bactérie responsable de la maladie de Lyme, à l’humain et à l’animal. Dans de nombreux endroits du monde, y compris en Europe, les tiques sont de moins en moins confinées à une saison et pourraient bientôt constituer une menace tout au long de l’année.

« Une tique sur cinq peut être porteuse d’un agent pathogène. »

Les puces sont de petits insectes suceurs de sang allongés et dépourvus d’ailes, qui peuvent sauter jusqu’à 100 fois leur taille grâce à leurs puissantes pattes ! Les puces sont présentes dans toute l’Europe, à l’exception du nord de la Scandinavie et des plus hauts sommets des Alpes et des Pyrénées. Elles sont particulièrement fréquentes sur les chats, les chiens et les autres animaux à fourrure, mais aussi sur d’autres mammifères et parfois des oiseaux. Les puces peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations de la peau. Elles piquent également les humains. Elles présentent un risque, car elles peuvent être porteuses d’agents pathogènes dangereux pour l’humain et l’animal, tels que Bartonella, la bactérie responsable de la maladie des griffes du chat. Les puces peuvent causer beaucoup de stress à l’animal et à son propriétaire et nuire à leur relation. 

Comme les puces survivent à l’intérieur, elles peuvent devenir un véritable fléau dont il est difficile de se débarrasser. D’ailleurs, seules les puces adultes vivent sur nos animaux domestiques, passant les 95 % restants de leur vie à se cacher dans la maison. Protégez donc votre foyer et vos animaux de compagnie en les traitant contre les puces tout au long de l’année.

Les acariens constituent un groupe diversifié de parasites externes, dont certaines espèces peuvent provoquer la gale chez l’humain et l’animal. Ils peuvent provoquer des lésions cutanées légères à très graves. Les acariens peuvent se trouver n’importe où sur votre animal, mais certains types d’acariens privilégient des parties spécifiques du corps, comme les oreilles.

Il existe deux types de poux : les poux piqueurs et les poux broyeurs. Les poux piqueurs peuvent provoquer une anémie. Les poux broyeurs peuvent provoquer des irritations et des lésions cutanées. En outre, certains types de poux sont porteurs de ténias, qu’ils peuvent transmettre.

Comprendre les risques parasitaires pour protéger vos chiens et vos chats

En comprenant les risques posés par les parasites, vous pouvez mieux préserver la santé de votre chat ou de votre chien.

René Bodker, spécialiste des animaux de compagnie, nous montre en vidéo les endroits surprenants où se cachent les tiques.

Téléchargez et lisez notre guide sur les parasite pour obtenir des informations plus détaillées sur les risques auxquels sont exposés nos animaux de compagnie et qui sont accélérés par le réchauffement climatique, et sur la manière dont vous pouvez protéger vos animaux.