Les parasites chez le chien : une menace en évolution. Comment y faire face ?

Les parasites externes sont souvent très petits : quelques millimètres de long pour un poids de quelques milligrammes. Mais depuis des millions d’années, ils constituent une menace pour l’être humain et pour les animaux du monde entier.

La clé de leur succès réside dans leur évolution constante. En 2010, la revue scientifique PLOS Biology publiait à ce sujet le texte suivant : « Il est largement reconnu que les parasites peuvent évoluer rapidement. En raison de leur temps de génération souvent court et de la taille importante de leurs populations, les parasites évoluent beaucoup plus vite que leurs hôtes. »¹

Avec l’augmentation des températures, la menace des parasites risque de s’intensifier plus rapidement que jamais.² Pour protéger nos animaux de compagnie (et les membres de notre famille), nous devons comprendre leur évolution et savoir comment réagir.

Parasites, chiens, chats et humains : une évolution commune

L’histoire de l’être humain, du chien, du chat et des parasites qui nous habitent, nous et nos animaux de compagnie, est similaire à plusieurs égards.

Les parasites des animaux sont apparus il y a des millions d’années. Mais avec la domestication de nos animaux de compagnie, les parasites ont eu l’occasion de se multiplier en nombre et d’atteindre, par exemple, nos vaches, nos moutons, nos chats et nos chiens.

Au fur et à mesure que la population a augmenté, les humains et les animaux ont vécu de plus en plus près les uns des autres, parfois dans des conditions d’hygiène déplorables. Cela a créé un environnement idéal pour le développement et la propagation des parasites.

Avec l’augmentation actuelle des températures, nous observons aujourd’hui des parasites dans des endroits et à des périodes de l’année où ils n’apparaissaient pas auparavant. À ce sujet, les experts Muriel Marion et Jacques Guillot indiquent :

« Il est plus facile de mesurer l’impact indirect de la hausse des températures par l’intermédiaire du propriétaire […] ; les gens vont probablement changer leurs habitudes vis-à-vis de leurs animaux de compagnie, et cela peut en fin de compte avoir une incidence sur la vie de nos animaux. »

L’environnement idéal pour les parasites 

Nombre d’aspects normaux de notre vie que nous considérons comme confortables et facilitants le sont tout autant pour les parasites.

Les maisons modernes offrent un microclimat parfait pour les parasites externes qui menacent nos animaux de compagnie, comme les puces. Les chats et les chiens vivent généralement avec leur famille dans une maison chauffée. Un environnement particulièrement apprécié des parasites qui peuvent y rester actifs tout au long de l’année à la recherche de nouveaux hôtes.

Les parasites profitent également de l’urbanisation, avec un nombre plus important que jamais de personnes et d’animaux vivant à proximité les uns des autres. Les parcs et les espaces verts des villes accueillent, en plus de nos animaux de compagnie, également des animaux sauvages. De ce fait, les parasites passent plus facilement de l’un à l’autre et se retrouvent dans nos maisons et jardins.

De plus, de nos jours, nous emmenons nos animaux de compagnie partout où nous voyageons. Ils sont donc plus susceptibles d’entrer en contact avec des parasites que l’on ne trouve pas chez nous. Des parasites que nos animaux domestiques peuvent ramener à la maison et qui peuvent de surcroît transmettre des agents pathogènes exotiques. Une maladie parasitaire peut alors apparaître soudainement dans une région où elle n’était pas présente auparavant.

Hausse des températures, risque grandissant

Avec la hausse des températures et les hivers plus courts que nous connaissons actuellement, les parasites qui ne pouvaient auparavant survivre que dans des endroits plus chauds peuvent désormais conquérir de nouveaux territoires.

Michael Leschnik, expert en parasites, nous en dit un peu plus sur les nouveaux parasites présents aujourd’hui en Europe centrale.

Que pouvons-nous faire ?

Heureusement, de nombreux traitements et autres précautions existent pour protéger nos chats et nos chiens contre les parasites, et ce, tout au long de l’année.

Prenez régulièrement rendez-vous chez votre vétérinaire pour faire le point sur la protection de vos animaux. Votre vétérinaire est le mieux placé pour vous expliquer comment protéger au mieux la santé de vos animaux et vous donner des conseils personnalisés en fonction de leur âge, de leur race, de leur mode de vie et de leur environnement.

Les parasites ne cessant de proliférer, il est important que nous partagions nos connaissances pour les contrer. En partageant les informations de MyPet avec d’autres propriétaires d’animaux, vous pouvez jouer un rôle clé dans la protection des animaux de compagnie dans le monde entier.

N’hésitez pas à partager cet article avec vos amis et votre famille!

En résumé :

• Demandez à votre vétérinaire quels sont les risques locaux
• Pensez à protégez votre animal tout au long de l’année
• Restez informé des nouvelles menaces grâce à MyPet
• Partagez vos connaissances et les informations de MyPet avec vos proches!

1. Kochin, B. F., Bull, J. J., & Antia, R. (2010). Parasite evolution and life history theory. PLOS Biology, 8 (10), e1000524. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.1000524

2. Hoberg, E. P., & Brooks, D. R. (2015). Evolution in action: climate change, biodiversity dynamics and emerging infectious disease. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370 (1665), 20130553. https://doi.org/10.1098/rstb.2013.0553