Promenades hivernales : comment les rendre agréables et sans danger pour votre chien !

Nele Houbrechts, Vétérinaire comportementaliste

Pluie, froid et neige : est-il temps de rentrer à l’intérieur ?

Nous comprenons : en hiver, vous êtes plus enclin à raccourcir vos promenades. Mais pour votre chien, sortir n’est pas seulement une occasion de faire ses besoins. Chaque chien a besoin d’exercice et de stimulation mentale.

Exutoire physique : même par temps froid

Pour beaucoup de chiens, le froid n’est pas un problème, mais ce n’est certainement pas le cas pour tous. Pensez aux chiens à poil court, aux chiots ou aux chiens âgés dont les articulations et les muscles sont plus raides. Ils ont besoin d’une protection supplémentaire.

Envisagez d’acheter un manteau pour chien, en particulier pour les races à poils courts ou les chiens sensibles. Cela évitera les crampes musculaires avant même le début de la promenade.
Choisissez le bon moment : une matinée fraîche et ensoleillée est bien plus agréable qu’une soirée orageuse.
Faites faire un « échauffement » à votre chien, par exemple en organisant un jeu de pistage ou de recherche à l’intérieur. Cela aide les chiens âgés à rester souples.

Habillez-vous chaudement afin de pouvoir vous promener (et attendre) confortablement à l’extérieur.

Exutoire mental : renifler = lire

Saviez-vous que les chiens ont jusqu’à 30 fois plus de récepteurs olfactifs dans leur nez que nous ? La zone de leur cerveau dédiée au traitement des odeurs est également beaucoup plus grande. Alors que nous utilisons souvent nos yeux pour recueillir des informations, les chiens suivent leur nez.

Pour eux, renifler est un moyen d’explorer et de comprendre le monde. Comparez cela à la lecture du journal ou au défilement de votre fil d’actualité. Votre chien est fasciné par un buisson ou un poteau ? Alors restez sur place et laissez-lui le temps. Le fait qu’il puisse décider lui-même quand il a fini de renifler lui procure non seulement une satisfaction, mais aussi un sentiment de contrôle et d’autodétermination. Enfin, c’est un moyen facile de ramener votre chien à la maison fatigué et satisfait !

Moments très chargés, rues désertes : pourquoi votre chien peut avoir plus de difficultés

Pendant les mois d’hiver, les journées sont plus courtes, ce qui a plus d’impact sur votre chien que vous ne le pensez. Puisque le jour se lève plus tard et la nuit tombe plus tôt, la plupart des gens vont se promener à peu près aux mêmes heures : juste avant ou après le travail, souvent au lever ou au coucher du soleil.

Ces « heures de pointe » signifient plus de promeneurs en moins de temps et donc plus de chances de croiser d’autres chiens. Le fait qu’il y ait moins de feuilles sur les arbres signifie également que vous et votre chien pouvez mieux voir ce qui vous entoure. Alors qu’en été, votre compagnon à quatre pattes aurait à peine remarqué un autre chien à 50 mètres, il peut désormais le repérer de loin.

Pour beaucoup de chiens, cela peut être assez stressant. Le résultat ? Ils réagissent plus violemment, aboient, tirent sur leur laisse ou même se jettent sur les gens. Ce comportement, que l’on observe très souvent chez nos chiens domestiques, découle souvent de la peur, de l’incertitude, de la frustration ou d’un sentiment d’insécurité. Votre chien souffre-t-il également de ce problème ? Dans ce cas, vous pouvez faire les choses suivantes pour améliorer la situation :

Donnez de l’espace à votre chien : si vous devez croiser un autre chien, arrêtez-vous dans une allée ou empruntez une rue latérale. Vous n’êtes pas obligé de suivre l’itinéraire que vous aviez prévu, si ?
Distrayez votre chien à temps. Laissez-le renifler un endroit intéressant à une distance suffisante. Vous pouvez disperser quelques friandises sur le sol pour stimuler davantage son odorat. Cela détourne son attention et réduit la tension.
Offrez-lui votre soutien, sans le forcer. Ne tirez pas sur la laisse, mais rassurez-le par votre voix et votre présence. Montrez-lui qu’il peut compter sur vous.
Restez calme et prévisible. Votre nervosité aggravera celle de votre chien, alors essayez de rester détendu et calme, même si votre chien ne l’est pas (encore). Ne punissez pas non plus votre chien.
Ne laissez pas votre chien saluer l’autre chien. Les présentations entre chiens tenus en laisse semblent très peu naturelles pour beaucoup d’entre eux. La laisse gêne et ajoute de la tension à une situation souvent déjà stressante. Ce n’est généralement pas une bonne idée, en particulier pour les chiens qui ont du mal à voir les autres chiens.
Vous souhaitez vraiment lutter contre les comportements agressifs ? Il est alors préférable de consulter un comportementaliste certifié ou un vétérinaire comportementaliste. Ils pourront déterminer s’il s’agit de peur, de frustration ou d’autre chose, et vous proposer une approche personnalisée.

En résumé : une promenade hivernale agréable nécessite quelques ajustements.

Les promenades hivernales sont différentes, mais elles ne sont pas forcément moins agréables. Si vous répondez aux besoins de votre chien et aux vôtres, elles peuvent être très relaxantes et renforcer vos liens. Enfilez donc un manteau chaud, prenez votre temps et laissez votre chien utiliser son flair. Ainsi, vous pourrez transformer chaque promenade hivernale en une expérience agréable.