Quelles maladies menacent autant les animaux domestiques que leurs propriétaires ?

Ces maladies sont connues sous le nom de zoonose et sont dues notamment à de nombreux petits parasites de taille microscopique, comme des petits vers, et à des bactéries. Elles se transmettent entre humains et animaux par le biais de parasites externes tels que des insectes ou tiques, que l’on appelle également vecteurs.

Elles sont particulièrement inquiétantes, car elles peuvent tout autant affecter négativement la santé des différents membres du foyer, qu’ils soient à quatre pattes ou à deux jambes.

Mais dans quelle mesure nous menacent-elles ? 

Chaque année dans le monde sont découverts 1,3 million de nouveaux cas de leishmaniose.¹

Rien qu’en Europe, plus de 360 000 cas de maladie de Lyme ont été déclarés ces vingt dernières années.²

L’Organisation mondiale de la santé estime que plus de la moitié de la population mondiale a un risque de contamination par agents pathogènes transmis via des parasites externes. Un grand nombre des maladies pouvant ainsi en résulter sont des zoonoses.³ 

En raison de la hausse des températures, les insectes, tiques et autres créatures propageant des agents pathogènes zoonotiques partent à la conquête de nouveaux territoires. Ils menacent ainsi la santé des chats, des chiens et des humains.

Ezio Ferroglion, parasitologue, nous explique :

« À la suite d’une analyse réalisée sur les personnes se rendant aux urgences pour se faire retirer une tique, nous avons constaté qu’une tique sur trois était porteuse d’un parasite pouvant être responsable de maladie chez les êtres humains. »

Les zoonoses suivantes représentent actuellement un danger réel pour les humains comme pour les animaux de compagnie :

Leishmaniose

Due à un parasite microscopique de type protozoaire et transmise par des vecteurs tels que les phlébotomes, la leishmaniose touche les chiens, les chats et les humains. La maladie peut provoquer des insuffisances organiques et des lésions cutanées. Le phlébotome, son principal vecteur, est largement présent dans le sud de l’Europe.

Babésiose

Cette maladie, également appelée piroplasmose, est due à des protozoaires (organismes microscopiques) qui sont propagés par des tiques. Même si le protozoaire responsable de la piroplasmose chez les chiens n’est pas le même que celui pour les humains, un plus grand nombre de tiques signifie plus de risques pour l’un et l’autre !

Dirofilariose (maladie du ver du cœur)

La dirofilariose est due à des vers microscopiques transmis par des moustiques. L’un de ces vers (le ver du cœur) peut provoquer des insuffisances cardiaques chez les chiens et les chats ainsi que des problèmes pulmonaires chez les êtres humains. Celui-ci est surtout présent dans le sud de l’Europe. Une autre espèce de ver attaque la peau des chiens, des chats et des humains ; celle-ci s’est propagée sur une grande partie de l’Europe, jusqu’aux pays baltes.

Ehrlichiose

Les principaux symptômes de l’ehrlichiose sont la fatigue, l’anémie et un risque hémorragique élevé chez les chiens. Cette maladie est due à une bactérie et transmise par des tiques. Les tiques vectrices sont surtout présentes dans le sud de l’Europe.

Borréliose (maladie de Lyme)

La borréliose ou maladie de Lyme est due à une bactérie qui est transmise par des tiques. Le vecteur est présent dans toute l’Europe. Cette affection est grave pour les humains et se manifeste par de la fièvre, une éruption cutanée, des problèmes musculaires et articulaires ainsi que des troubles neurologiques.

Bartonellose (maladie des griffes du chat)

Plus généralement connue sous le nom de « maladie des griffes du chat », la bartonellose est due à une bactérie propagée par les puces et présente dans le monde entier. La bartonellose peut avoir des conséquences fatales sur certains êtres humains et touche principalement les personnes immunodéprimées. Les symptômes sont de la fièvre, un gonflement des ganglions lymphatiques et une inflammation au niveau des yeux, des gencives et du cœur. Protéger ses animaux domestiques contre les puces tout au long de l’année permet de diminuer le risque de propagation de la bartonellose chez les humains.

Une menace qui évolue

Il existe environ 1 500 maladies infectieuses connues chez les êtres humains, dont 60% seraient d’origine animale.4 Certaines sont apparues récemment, d’autres existent depuis des années, mais sont de plus en plus fréquentes. Cette évolution est en partie la conséquence de zones d’habitation plus étendues, les humains s’installant dans de nouvelles régions et entrent davantage en contact avec certaines espèces animales.

La courte vidéo suivante donne un exemple de propagation de zoonose en expliquant comment de nouveaux parasites sont apparus en Europe centrale.

S’informer est essentiel pour mieux protéger ses animaux

Un vétérinaire bien informé est le meilleur allié de votre animal pour pouvoir lutter contre le risque croissant que représentent les zoonoses. Comme ces maladies touchent également les hommes, le fait de consulter un professionnel avisé et d’offrir une protection sur mesure contre les parasites a un impact positif sur la santé des êtres humains de votre famille.

Mais en tant que propriétaire d’animal dévoué(e), nous devons aussi faire notre part en nous tenant au courant des informations les plus récentes et les plus fiables.

1. World Health Organization. (2014). A global brief on vector-borne diseases (No. WHO/DCO/WHD/2014.1). World Health Organization. 

2. WHO Regional Office for Europe & European Centre for Disease Prevention and Control (EDCD). (no date). Lyme Borreliosis in Europe. World Health Organization. https://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0008/246167/Fact-sheet-Lyme-borreliosis-Eng.pdf

3. World Health Organization. (2014). A global brief on vector-borne diseases (No. WHO/DCO/WHD/2014.1). World Health Organization.

4. Torgerson, P. R., & Macpherson, C. N. (2011). The socioeconomic burden of parasitic zoonoses: global trends. Veterinary Parasitology, 182(1), 79-95.