Éducation du chiot et l’orage: comment préparer nos jeunes animaux à des conditions météorologiques extrêmes

La phase sensible de socialisation d’un chiot se déroule au cours des premiers mois de sa vie. Lors de cette période, nous pouvons, de manière appropriée et après avoir établi un lien de confiance, faire vivre aux chiots des expériences positives correspondant à celles auquelles un chien adulte fera face. Cela permet de lui donner la confiance en soi dont il aura besoin plus tard, ou de lui apprendre ce qu’il a le droit d’ignorer. Il est possible d’intégrer l’habituation à l’orage à ce processus.

Les éclairs et le tonnerre accompagnant les orages peuvent être vécus comme effrayants par les chiots. Mais ne vous inquiétez pas, grâce aux conseils suivants, vous pouvez minimiser le stress du processus de dressage et renforcer le lien avec votre petit compagnon à quatre pattes.

Comment les orages peuvent-ils affecter les chiens ?

Les chiens entendent et sentent beaucoup mieux que les humains, de sorte que lorsqu’ils voient des éclairs et entendent le tonnerre, ils peuvent les percevoir comme extrêmement effrayants. En outre, les chiens sont sensibles aux changements atmosphériques qui se produisent avant et pendant un orage : le changement de pression atmosphérique, le son grave et lointain charactérisant du tonnerre et qui annonce l’orage, voire même l’électricité statique qui s’accumule dans l’air. Ces éléments suffisent à déclencher l’anxiété chez un chien qui craint déjà le temps orageux.

Chez les chiots, les premières expériences de l’orage peuvent avoir des répercussions sur le reste de leur vie. Les chiens ne sont pas naturellement effrayés par les orages, mais ils peuvent développer une phobie après quelques mauvaises expériences. C’est pourquoi il est important d’éduquer les chiots de manière appropriée.

Préparez votre chiot

Bien évidemment, il n’est pas possible de créer un orage en fonction de l’éducation de votre chiot. Cependant, vous pouvez apprendre à votre chiot que certains bruits peuvent être ignorés, par exemple en établissant d’abord un lien de confiance, puis en exposant votre chiot au bruit du tonnerre lorsque vous vous adonnez à une autre activité positive. Lorsque un orage s’annonce, procédez de la même manière, sans attirer d’attention particulière sur le tonnerre.

Dans certaines situations, vous pouvez même envisager une méthode connue sous le nom de désensibilisation, qui consiste à diffuser, entre autres, le son de l’orage, et à rendre cette expérience contrôlée de plus en plus intense afin d’habituer votre chiot aux sensations._⁸ Il est important de limiter ce type d’entraînement aux moments où un(e) éducateur(trice) canin expérimenté(e) vous encadre.

Lors de l’éducation de votre chiot, il est également important de lui donner un endroit sûr où il peut s’abriter en cas de mauvais temps. Il peut s’agir d’un endroit où votre chiot aime s’allonger en temps normal (par exemple, sa cage), éventuellement il est possible d’y placer ses jouets préférés et sa couverture.

Rendez sa cachette très confortable et veillez à ce qu’il y ait sufisemment de distractions. Il peut s’agir de jouets à mâcher, de friandises ou de jeux. Ensuite, lorsque votre chien est en sécurité dans sa cachette, il est important de lui laisser un peu d’espace.

Cela ne veut pas dire que vous devez l’ignorer et, dans l’idéal, vous devez vous asseoir près de sa cachette pour créer une sorte de barrière de sécurité entre lui et le mauvais temps. Mais s’il veut se cacher complètement, laissez-le faire.

Par mauvais temps, évitez les mouvements inattendus et parlez d’un ton calme. N’établissez pas de contact visuel avec le chiot et ne vous penchez pas sur lui, car cela peut être perçu comme une menace. S’il veut être caressé, faites-le avec des mouvements longs et lents. Vous pouvez également mettre de la musique douce pour distraire votre chiot des bruits extérieurs⁹.

Le plus important est que l’expérience soit aussi positive que possible. Lorsque les chiots vivent une expérience stressante alors qu’ils sont très jeunes, ils ne l’oublient jamais très facilement et peuvent même faire de mauvaises associations (par exemple, des observations ont montré que de nombreux chiens adultes ont un comportement craintif ou agressif envers d’autres chiens parce que leurs propriétaires leur criaient dessus lorsqu’ils étaient petits alors qu’ils couraient vers d’autres chiens pour jouer).

Vous devez donc manipuler les chiots avec précaution et veiller à ne pas les punir lorsqu’ils ont un comportement que vous considérez comme «mauvais» pendant les orages (par exemple, faire pipi dans la maison ou casser des objets). Soyez patient, gentil et toujours cohérent.

Si vous suivez ces conseils et que vous sentez que votre chiot est toujours anxieux, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel dès que possible. Votre vétérinaire peut vous conseiller concernant les doutes et les inquitudes que vous auriez envers les orages, et avec notre aide, vous trouverez très facilement un vétérinaire dans votre région.

Les bénéfices

En suivant ces règles de base, vous pouvez apprendre à votre chiot à rester calme. Ainsi, lorsque les conditions météorologiques se dégradent, il aura moins tendance à paniquer.

Vous verrez qu’il deviendra plus confiant dans d’autres domaines également. Des recherches ont montré que les chiens qui se sentent en confiance dans une situation donnée le sont également dans d’autres situations (ce phénomène est connu sous le nom de « généralisation »⁷).

Et surtout, votre chien doit avoir confiance en vous, en tant que propriétaire, pour qu’un lien très étroit se crée, quelles que soient les conditions météorologiques.

Résumé : Les choses à faire et à ne pas faire lors des orages

à faire:

• Socialisez votre ami à quattre pattes en lui faisant entendre des sons pertinents et en partageant des expériences positives afin d’établir un lien de confiance.
• Créez un endroit où votre chien se sent à l’aise et où il peut se réfugier en cas de mauvais temps.
• Si votre chiot a la phobie des orages, consultez à temps un professionnel.
• Avant et pendant les orages, partagez une autre expérience positive avec votre chiot. Jouant éventuellement des bruits blancs ou de la musique classique.
• Commencez à temps et envisagez une désensibilisation sous la direction d’un(e) éducateur(trice) canin expérimenté(e), par exemple à l’aide de bruits d’orage.
• Restez calme !

à éviter:

• Ne punissez pas l’animal parce qu’il a peur.
• N’accablez pas votre chiot en l’exposant à des orages.
• N’ignorez pas la phobie des orages (le problème ne se résoudra pas tout seul)
• Ne paniquez pas pendant les orages (votre chien sent ce que vous ressentez et réagit en conséquence !)

1. Howell, T. J., King, T., & Bennett, P. C. (2015). Puppy parties and beyond: the role of early age socialization practices on adult dog behavior. Veterinary Medicine (Auckland, N.Z.), 6, 143–153. https://doi.org/10.2147/VMRR.S62081 

2. Ang, C. (2022). The Accelerating Frequency of Extreme Weather. Visual Capitalist. https://www.visualcapitalist.com/the-accelerating-frequency-of-extreme-weather/ 

3. Baker, A. (2021). Severe storms from tropics reach Europe once every five years on average – new research. The Conversation. https://theconversation.com/severe-storms-from-tropics-reach-europe-once-every-five-years-on-average-new-research-159669 

4. Yongming Zhang, Qi Zhao, Wenyi Zhang Wo, Shanshan Li, Gongbo Chen, Zhihai Han, Yuming Guo (2017). Are hospital emergency department visits due to dog bites associated with ambient temperature? A time-series study in Beijing, China. Science of The Total Environment, 598, 71–77. 

5. Sashin, D. (2012). When Your Dog Is Afraid of Storms. FETCH by WebMD. https://pets.webmd.com/dogs/features/dog-storm-phobia 

6. VetWest. (n. d.). Helping Your Dog with Storm Phobia. VetWest. https://www.vetwest.com.au/pet-library/helping-your-dog-with-storm-phobia 

7. Sherman, B. L., & Mills, D. S. (2008). Canine anxieties and phobias: an update on separation anxiety and noise aversions. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 38 (5), 1081-1106. 

8. Horwitz, D., & Landsberg, G. (n. d.). Treating Fear of Storms and Fireworks in Dogs. VCA Animal Hospitals. https://vcahospitals.com/know-your-pet/treating-fear-of-storms-and-fireworks-in-dogs 

9. Driver. S. (2021). Dog Thunderstorm Anxiety: How to Help. American Kennel Club. https://www.akc.org/expert-advice/training/dog-scared-of-thunder/